Meteoroidlər asteroidlərdən əhəmiyyətli dərəcədə kiçik olan cisimlər kimi qəbul edilir və ölçüləri dənəvərdən bir metrə qədər dəyişir.[2] Bundan daha kiçik olan obyektlər mikrometeoroidlər və ya kosmik toz kimi təsnif edilir.[2][3][4] Əksəriyyəti kometaların və ya asteroidlərin parçalarıdır, digərləri isə Ay və ya Mars kimi cisimlərlə toqquşmadan geri qalan kosmik tullantılardır.[5][6][7] Bir meteoroid, kometa və ya asteroid Yer atmosferinə adətən 20 km/san (72,000 km/saat; 45,000 mil/saat) sürətlə daxil olduqda, onun aerodinamik istiləşməsi həm parlayan cisimdən, həm də geridə qoyduğu parlayan hissəciklərdən işıq zolağı yaradır.